Estudo financiado pelo NIH reduz infecções por HIV em 70% na África Oriental rural

Um estudo financiado pelo NIH apontou que uma estratégia de saúde comunitária reduziu em 70% as novas infecções por HIV em áreas rurais do Quênia e de Uganda. Os dados foram apresentados na Conferência sobre Retrovírus e Infecções Oportunistas, nos Estados Unidos, e mostram um dos maiores impactos já registrados em pesquisas desse porte.

A pesquisa, chamada SEARCH (Sustainable East Africa Research in Community Health), envolveu cerca de 80 mil pessoas em 16 comunidades rurais. Aproximadamente 500 agentes comunitários de saúde passaram a oferecer testes de HIV e medicamentos de prevenção diretamente nas casas, usando aplicativos de celular para acompanhar os pacientes, em vez de depender apenas do atendimento nas clínicas.

No grupo que recebeu visitas domiciliares com testagem, autotestes e distribuição de PrEP e PEP, o uso de medicamentos preventivos quadruplicou. Ao fim de dois anos, foram registradas apenas sete novas infecções nesse grupo, contra 22 entre os que seguiram o modelo tradicional. Segundo os pesquisadores, a queda ocorreu principalmente pela ampliação do acesso à prevenção, já que cerca de 95% das pessoas com HIV em ambos os grupos já estavam em tratamento com carga viral controlada.

Os autores avaliam que o modelo pode avançar ainda mais com a chegada de medicamentos injetáveis de longa duração, que protegem por até seis meses. Apesar do resultado considerado histórico, especialistas alertaram que cortes de financiamento e instabilidade política podem comprometer a estrutura global de combate ao HIV justamente em um momento de grandes avanços científicos.