Estudo revela como máscaras alteram o reconhecimento facial por pessoas

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade Ben-Gurion do Negev, em Israel, e da Universidade York, no Canadá, revela como o uso de máscara impacta na identificação das pessoas. Os resultados oram publicados nesta segunda-feira (21) no periódico Scientific Reports.

“Os rostos estão entre os estímulos visuais mais informativos e significativos na percepção humana e desempenham um papel único nas interações comunicativas e sociais diárias”, escrevem os pesquisadores no estudo. “O esforço sem precedentes para minimizar a transmissão da Covid-19 criou uma nova dimensão no reconhecimento facial devido ao uso da máscara.”

Para investigar esse efeito do acessório, os cientistas usaram uma versão modificada do Cambridge Face Memory Test, modelo padrão para avaliar a percepção facial, que incluiu rostos mascarados e não mascarados. O estudo foi conduzido online com um grupo de quase 500 pessoas.

Os pesquisadores descobriram que, no geral, os voluntários foram 15% menos bem-sucedidos na identificação das pessoas que usavam máscara. “Isso pode levar a muitos erros no reconhecimento correto de indivíduos que conhecemos ou, alternativamente, reconhecer acidentalmente rostos de pessoas desconhecidas como alguém que conhecemos”, afirmou Galia Avidan, uma das cientistas, em comunicado. “As máscaras podem ser ainda mais desafiadoras para pessoas cujas habilidades de reconhecimento facial já não são ideais e causam maior prejuízo.”

A equipe também descobriu que as máscaras interferem especificamente no reconhecimento de rostos como um todo, de modo que esse “processamento” fica mais demorado. “Em vez de olhar para o rosto inteiro, somos agora forçados a olhar para os olhos, nariz, bochechas e outros elementos visíveis separadamente para construir uma percepção facial inteira do rosto”, escreveram os pesquisadores.

Essas mudanças no desempenho, juntamente com a alteração ao longo do estilo de processamento dos rostos, podem ter efeitos significativos nas atividades do dia a dia, incluindo as interações sociais. “Dado que o uso de máscaras se tornou rapidamente uma norma importante em países ao redor do mundo, pesquisas futuras devem explorar as implicações sociais e psicológicas do uso de máscaras no comportamento humano”, pontuou o coautor Tzvi Ganel.