Uma nova imagem obtida pelo telescópio Gemini South, no Chile, reacendeu o fascínio pela Nebulosa Borboleta, uma estrutura cósmica que se destaca na Via Láctea por suas imensas asas de gás brilhante. A fotografia, divulgada pelo NOIRLab, mostra com precisão inédita o complexo arranjo de nuvens, filamentos e colunas que compõem a NGC 6302, localizada entre 2,5 mil e 3,8 mil anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião.

No centro da nebulosa está uma estrela anã branca que supera 250 mil graus Celsius, um remanescente estelar que, há milhares de anos, expulsou suas camadas externas ao espaço. Esse material em expansão formou a estrutura bipolar responsável pelo aspecto de borboleta, enquanto sua temperatura extrema faz o gás brilhar em tons vibrantes de hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e outros elementos que, futuramente, podem participar do nascimento de novos corpos celestes.

A formação já intrigava astrônomos desde o século XIX. Embora a descoberta seja frequentemente atribuída a um estudo de Edward E. Barnard em 1907, há relatos de observações anteriores feitas por James Dunlop em 1826. A estrela central, antes uma gigante vermelha mil vezes maior que o Sol, deixou como legado um anel escuro ao seu redor e jatos expelidos perpendicularmente que moldaram a figura que hoje domina o registro.

Estudos também indicam que a NGC 6302 já foi palco de ventos estelares violentos, que ultrapassaram três milhões de quilômetros por hora e esculpiram seus arcos e filamentos ondulantes. A nova captura do Gemini South não apenas reforça a beleza do fenômeno, mas oferece material valioso para compreender a dinâmica de estrelas em seus estágios finais e os ciclos de reciclagem cósmica que permeiam a galáxia.

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Em conjunção vista em 2017, planeta já pôde ser visto próximo da Lua a olho nu – Foto: Luiz Prestes Junior/Arquivo Pessoal/Redes Sociais

A Lua e o planeta de Saturno estarão em uma conjunção astrônoma, na região da Constelação Ocidental de Aquário, na madrugada deste sábado (13). O evento ocorre entre 01h e 07h da manhã, pelo Horário de Brasília.

Com o fenômeno visual, habitantes da Terra poderão ver a olho nu o planeta conhecido pelos anéis formados por gelo e rochas espaciais. Com telescópio, é possível ter um panorama mais detalhado do fenômeno.

Mesmo curiosa, a conjunção astronômica é um evento mais comum do que se imagina e bastante aguardado por entusiastas da astronomia. O ND+ conversou com o ufólogo e astrônomo amador, Luiz Prestes Junior, membro do GPUSC (Grupo de Pesquisas Ufológicas de Santa Catarina), que falou mais sobre o fenômeno.

“A conjunção astronômica é um fenômeno visual e ocorre quando dois astros parecem estar alinhados no céu, como se estivessem lado a lado, mas é apenas uma ilusão de ótica, já que os astros estão em pontos diferentes do espaço”, afirma.

Em imagens repassadas pelo astrônomo, em outra conjunção astronômica registrada no dia 9 de junho de 2017 também entre Lua e Saturno, é possível ver a Lua em destaque e um ponto luminoso próximo dela. Em registro com um telescópio, é possível ter uma noção da grande distância entre o satélite terrestre e o segundo maior planeta do sistema solar.

O ufólogo relata que, embora curioso, o fenômeno não é raro e ocorre todos os anos pelo menos uma vez, entre os satélites da Terra e outros planetas. Contudo, o especialista relata que, fora da astronomia, podem haver outras interpretações para eventos como este.

“Não é um fenômeno raro, ocorre constantemente, mas isso somente é possível porque a Terra e os outros planetas do sistema solar giram ao redor do Sol (…), mas é somente uma ilusão de ótica vista aqui da Terra. Já um astrólogo ou um místico já terá uma interpretação holística e energética para estes eventos, mas no campo da astronomia, é um fenômeno que ocorre constantemente”, finaliza.

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